為了進一步落實環境保護基本國策，實施可持續發展戰略，《中華人民共和國國民經濟和社會發展“九五”計劃和2010年遠景目標綱要》提出了我國“九五”環境保護目標：“2000年，力爭使環境污染和生態破壞加劇趨勢得到基本控制，部分城市和地區的質量有所改善”，以及“創造條件實施污染物排放總量控制”。并于1996年6月作出了《國務院關于環境保護若干總量的決定》，要求“到2000年，全國所有工業污染源排放污染物達到
  國家或地方規定的標準，直轄市及省會城市、經濟特區城市、沿海開放城市和重點旅游城市的空氣、地面水環境質量，按功能區分別達到國家規定的標準”。廢水污染物指標包括化學需氧量、石油類、氰化物、砷、汞、鉛、鎘、六價鉻等8項。
  “八五”期間，我國工業廢水排放量占全國廢水排放總量的62%，工業廢水處理率平均為72%，排放達標率為54%，工業廢水污染防治是我國環境化學反應的重點之一。在我國工業生產中，許多仍自用高消耗、低效益的粗放型方式，造成資源、能源利用率低，污染物產生量大，結構型污染問題突出。我國水資源不足和時空分布不均，水環境容量低，工業污染源排放污染物達到水環境質量改善泊任務是長期而艱巨的。
  國家重點控制的廢水污染物8項指標為主，分別對13個工業部門、行業生產過程中污染物的產生與特性、清潔生產、污染防治途徑進行分析，強調生產全過程的節能、降耗、減污，提出了適合行業生產工藝和設備、生產規模和排污特點與達到排放標準相匹配的污染防治實用技術。